わらびのはなし【染織と日々のすきま】

4月のはじめに、実家からわらびが届きました。

わらびはそのままではアクが強くて食べられないので、アク抜きをします。今回は木灰（木を燃やして灰にしたもの）を使いました。
この木灰、草木染の媒染でも使います。先人の知恵、すごいですね。

わらびを鍋に入れ、木灰をふりかけます。
量は、なんとなく全体に行き渡るくらい。

そこへ熱湯を注ぎ、時間を置きます。

pHを測ってみます。

pH10くらいでしょうか。

アクは水溶性だそうですが、水につけるだけでは抜けません。アルカリにより繊維を柔らかくし、また熱を加えることでアクの成分が外に溶け出てくるそうです。

一晩置いたところ。

水の色が変わっているのがわかるでしょうか？
わらび自体も緑色が鮮やかになりました。

そして水洗いをして、さらに水にさらすこと数時間──
アクが抜けました！

シャキッと感と、ほのかな香りと苦味が、この時期ならではです。
わらび、みなさんはどのように食べますか？我が家では酢味噌和えやお浸しが定番ですが、そばの具や炒めものなどもいいですね。

ちなみに、わらびは染料にもなります。

これは以前染めた絹糸です。大きくなって葉が開いたわらびで染め、鉄媒染をしました。やや緑みをおびた、灰色のような茶色のような。雑木林の一部のような、とても好きな色に染まりました。

子供のころは、この時期になると近くの山や畑へ山菜採りに行っていました。今、なんとなくその時の、その場所の景色が思い浮かびます。

染も、食も、季節を感じられて、またこの季節を過ごせることを嬉しく思います。

では、また来年。

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